De Zeven Zeeën was vroeger een begrip. Als je de zeven zeeën had bevaren was je pas een echte zeeman, en dan had je de hele wereld wel zo'n beetje gezien.
"De zeven zeeën is een poëtische benaming voor alle zeeën en oceanen van de Wereld. De term "Zeven Zeeën" verschijnt al 2300 vC. In een Hymne van de Soemerische Enheduanna aan de godin Inanna.
Dat er zeven worden genoemd, heeft te maken met de symbolische betekenis van het getal. Het begrip wordt als poëtische zegswijze door latere culturen overgenomen. Welke deze "zeven" waren was afhankelijk van de betreffende cultuur.
Het gezegde "Hij heeft de zeven zeeën bevaren"
betekende "Hij is overal geweest".
De zeven zeeën in volgorde van grootte
Een "klassieke" lijst zou zijn:
Middellandse Zee
Adriatische Zee
Zwarte Zee
Rode Zee
Arabische Zee
Perzische Golf
Kaspische Zee.
Een "moderne" lijst:
Atlantische Oceaan
Indische Oceaan
Noordelijke IJszee,
oftewel de Arctic Ocean
Middelandse zee
Noordzee
Zwarte zee
Geologisch gezien zijn er officieel vijf oceanen.