Uit een Brits onderzoek onder 2750 mensen blijkt dat zeelucht een gunstiger effect heeft op ons welzijn dan het platteland of een park in de stad. En dat was zo onafhankelijk van leeftijd, waar je woont of in wiens gezelschap je bent. Mensen die alleen waren hadden er zelfs bijzonder veel baat bij.
Volgens de onderzoekers zouden we een aangeboren voorkeur hebben voor het uitzicht, de weerkaatsing van de lucht in het water en de geluiden van het water. Maar of dat de reden is, is niet bewezen. Het zou ook te maken kunnen hebben met persoonlijke ervaringen, zoals mooie (jeugd)herinneringen.
Heeft het strand een heilzame werking?
Ooit overwogen om aan zee te gaan wonen? Er is een goede reden voor, want volgens sommige onderzoekers is dat gezond voor je. Er is veel belangstelling voor de mogelijk gunstige invloed van een groene omgeving op onze gezondheid. Er zijn wat onderzoeken die verband tussen gewicht en een groene omgeving laten zien en ook voor depressie en groene omgeving.
Maar nu denken andere onderzoekers weer dat de kust nog gezonder voor ons is als het aankomt op ontspanning en een frisse neus. Onderzoekers van de universiteit van Exeter in het Verenigd Koninkrijk maakten daarvoor gebruik van een database van 48 miljoen mensen die enquêtes hadden ingevuld over wat ze van hun eigen gezondheid vonden. Daaruit bleek dat mensen die in het binnenland wonen wat minder vaak aangeven dat ze gezond zijn.
Het zegt niets over een oorzakelijk verband. Mensen aan de kust kunnen wel vrolijker zijn omdat ze het aan de kust zo naar hun zin hebben en daarom milder over hun eigen gezondheid oordelen. De onderzoekers zelf vinden het echter voldoende reden om op de mogelijkheden te wijzen voor vermindering van stress en voor lichamelijke oefening.